新赛季的火箭队将面临重要考验，主要目标在于提升常规赛的排名，争取赢得更多胜利，同时还需确保阵容健康。许多人认为，若能保证主力球员的健康，火箭队在完整阵容下进入季后赛时有机会挑战总冠军。上个赛季，马刺和尼克斯之所以能闯入总决赛，不是因为实力明显优于雷霆和掘金，而是它们保持了良好的健康状态和阵容完整性。而火箭之所以表现不佳，主要是核心球员频繁受伤，导致阵容不整。范弗里特整个赛季缺席，亚当斯仅出战32场，而杜兰特在季后赛中仅打了一场比赛，这些都使火箭队难以取得更好的成绩。

新赛季，火箭队的核心策略是减少杜兰特、范弗里特与亚当斯这三位老将的出场时间，给予他们更多休息机会，以便在进入季后赛时能够保持最佳状态。媒体日上，这一观点频繁被提及，主教练乌度卡也计划对阵容进行适当调整。上赛季火箭队通常使用9到10人轮换，而本赛季则打算扩展至12人轮换阵容，这样可以更好地应对各种比赛，无论是常规赛、NBA杯还是即将到来的季前赛。乌度卡认为，12人轮换是合理的选择，这将有效减轻老将们的负担。

火箭队的老将们更看重的是在季后赛能够健康出战，而非常规赛数据的表现。在媒体日上，乌度卡对此进行了明确表态。预计首发阵容不会有大变动，范弗里特、阿门汤普森、杜兰特、小史密斯和申京将组成首发五人组，第二阵容则可能是斯玛特、谢泼德、博格达诺维奇、伊森和亚当斯。这10人将形成火箭队的基本轮换阵容。

若火箭队真的实施12人轮换，那么23岁的新秀桑顿很可能难以进入正式阵容，毕竟球队控卫人数充足。桑顿的主要目标应该是在发展联盟的毒蛇队中锻炼表现。而两位老将，杰肖恩泰特和克林特卡佩拉，可能会迎来最后的机会，进入12人轮换阵容。泰特在过去的三个赛季中一直是火箭队替补中的重要一员，虽然有时因伤缺阵，但教练乌度卡在需要时总是优先考虑他。在上赛季的季后赛中，泰特也获得了相当多的出场机会。

泰特现在30岁，身体条件尚佳，且技术全面，可以胜任多个位置的角色。虽然没有特别突出的一项技能，但他的多面手特性让他成为球队的宝贵资产。至于32岁的卡佩拉，经过夏季的努力减重，移动速度加快，护筐和篮板能力依然出色，一旦亚当斯缺阵，卡佩拉完全有能力填补之位，甚至可以与其他内线搭档形成双塔阵容。因此，若火箭队真的扩展轮换阵容，泰特和卡佩拉有很大机会成为其中关键角色，而年轻的桑顿则可能需要在发展联盟更进一步，才有机会回归。